i shall be back, soon..

A long hiatus it was, but all that in the past now. Will soon be a regular.

Its all work in progress (wip)...

THANKS BUT NO THANKS...

Bantuan Rakyat 1Malaysia (BR1M) is genuinely aimed at helping the rakyat coping themselves against the increasing cost of living. This is a one-off payment to those whose income is below RM3,000.

It is not a complusion for the rakyat to receive this payment, meaning they can choose to accept or to reject it. In short, youe either take it or leave it.

Simply its a good gesture of The Government to its rakyat and many have been grateful of the gift, especially those who felt the pinch in their pocket. There have been efforts to circumvent the regulations just to get their hands on the payment.

However, if certain rakyat want to refuse the payment, they are welcomed to do so, again, there is no compulsion.

And if they have accepted the payment but then suddenly have a change of heart then all they can do is volunteer the RM500 to charity and to whom they felt so deserving.

But to badmouth The Government over the gift is simply outrageous! That is not cool la brader!

p.s. The depicted RM500 note with serial number ZV6192611 is no longer in circulation.

WHO LET THIS DOG OUT?...

There is this black dog, which used to be part of a big house, until the owner decided that it was getting old and it was about time younger dogs in the house given prominence.

But before a decision was made on the dog it had already left the house on its on will. A few years passed by and suddenly this dog begins to bark at the big house, much to the annoyance of the owner.

The owner could not find any good reason for the dog to continue agitating them.

Quietly, the owner questions himself, like “…has I not fed him well while it was in this house? The dog was given a handsome parting gift, yes?”

The dog enjoyed a good life courtesy of the owner while he was in the big house although it has a history of walking out the house once.

“So, what is the problem?” the owner was puzzled, but was however trying not to show any alarm over the dog’s sudden behavior.

Later it was discovered that the dog was actually trying to impress its potential new owner, by barking at the previous owner’s house. The dog had forgotten the fact that it still has other siblings in the big house being taken cared off by the previous owner.

Maybe the potential new owner tells the dog “…you have to give him some problem before I give you this bone, understood?”

This black dog can be loyal but never faithful.

CERTAIN THINGS DO NOT CHANGE...

Owh! The general election is here again, yes?

Judging by the usual things certain (complacent) political parties do over and over again, one will not be wrong to think that indeed the “undilah calon…” season is really around the corner.

An obvious tell tale sign like giving out goodies with picture of a certain politician smack in the middle of a packet of rice is a dead giveaway.

It is very obvious, isn’t it? Check out the picture below.

But then again, I am so sure I have seen this package before, about 40 years ago!

When I was a small boy and growing up with in Anakbukit, Alor Setar with my late grandma in the late 1970s, I remembered her telling me one day that “…orghang dah nak undi dah ni”.

My parents’ house was at the officers’ married quarters (OMQ) area in Jenan, near Jitra. Staying in Anakbukit which is about 5 km from the state capital was said to be convenient to school at Sekolah Kebangsaan Iskandar, Alor Setar.

Then innocently I asked her “Awat Tok cakap macam tu?

She replied “..tu depa mai hantaq beraih, gula semalam…”, pointing to the goodies on the kitchen table. There were a packet of rice, a packet of sugar, two cans of sardines, a kain batik, sarong and a packet of 555 State Express cigarette (although my late grandpa who was a labourer at the nearby Lembaga PadiBeras Negara [LPN] complex was not a smoker).

If I am not mistaken, this goodies-sending tactic was aptly applied by Barisan Nasional then and parhaps to them the tactic worked like a charm.

But they are still at it now?

I mean, come on man! Don’t tell me you guys are doing the same thing over and over again?

No better idea to reach simple kampung folks huh? Hopefully this old-style campaigning is only peculiar to Kedah and not elsewhere in this internet age where simple kampung folks aren’t that easy to fool anymore?

But folks in Kedah are no longer simple and gullible and next to the kampung I used to grow up lies the Kedah version of Putrajaya -- Kompleks Pentadbiran Kerajaan Negeri Kedah, Anakbukit and Alor Setar now enjoys city status nevermind there are still "ayaq achaq" everywhere especially around Market Koboi in the middle of the city!

Years later when I used to serve Umno as a Pemuda Umno Information Chief in a certain division in Kedah and I can tell you that we younger guys disapproved of this method, lest we have no other new ideas.

It was forbidden (by the good Dr M) to be used during the double by-elections – for Anakbukit State Assembly seat and the Pendang Parliamentary seat in 2001. Both seats are in Kedah, Anakbukit being a semi-urban while Pendang rural.

But, now as we prepare for the 13th General Election, certain things do not change, no?

I think it should still be ok lah if they had a picture of “dacing” on the packet, but this guy, again?

Owh, come on man!

Sumbangan ikhlas, seriously?

ABOUT TIME LAH...

I picked this interesting article from A Voice (Another Brick In The Wall (ABITW) ...

I think its about time Prime Minister Najib Tun Razak makes some changes, retire some "tired-looking fellas" and bring in battle-hardened Umno operatives since the impending war is gonna be one helluva fight.

In fact its a fight for survival for both sides and a better prepared team will twinn. When one failed to plan, one is planning to fail, this maxim is so simple and there's no need for anyone to point out this fact to our Prime Minister.

Over the last 30 years of his political career, Najib has not lose none of his battles, within Umno and outside. Unfortunately for him, The Nemesis has similar track record -- all battles won from the time in Abim to Pemuda Umno and in Umno hierarchy until Sept 3, 1998.

I do hope The Big Boss (he is big and he's the boss) reads this following posting...

TIME TO USE THE RESHUFFLE CARD

Mingguan Malaysia news today quoted Dato Sri Najib Tun Razak telling Barisan Nasional (BN) not to fear the nationwide road tour of Dato Seri Anwar bin Ibrahim. It is meant to revive BN members' spirit, discouraged by the acquittal of Anwar's sodomy case.

Earlier in the week, he made a more alarming call on UMNO members to wake up from their slumber and face-up to the rising opposition wave. A week earlier, he was at a function that attracted a crowd of 1,000 against Anwar's nearby function of 5,000 attendance.

Najib could be too much an aristocratic gentlemen to realise that Theory Y alone is not enough. Motivation and incentives, typically money allocation in UMNO, may not necessarily awake them long enough. It is time for the Theory X i.e. to wield the stick.

In a feudel-cultured organisation like UMNO, it has to start from the top. Najib have ignored the reshuffle call many times before using all sort of excuses. The last being mid-last week.

This time he has to use this card. A major cabinet and UMNO's organisational reshuffle is desperately needed to revive confidence in his government and leadership in UMNO. Political balancing will not be ignored, but it is paramount that he shows what the Najib team is made off.

The reshuffle is the best time to showcase the "pencapaian diutamakan (performance first)" portion of his 1Malaysia slogan. As earlier as May 2010, there was a pro-UMNO bloggers campaign for a cabinet reshuffle and to revive the Pemuda UMNO.

True enough, it is proven today that Najib's current cabinet aka legacy of slumberjack Tun Dol is laden with Ministers who are either incompetent or shooting Najib's feet or both. While, the Pemuda and Puteri UMNO movements are weak and lethargic.

During that campaign, the bloggers' list was wee bit too long and politically not feasible. Some party position must be given cabinet position.

ABITW is giving our honest no hold barred selective comments on the existing cabinet members, to focus on the UMNO Ministerial list and highlighting only few component party Minister.

See below:

Dato Sri Mohd Najib Tun Abdul Razak (Prime Minister/Finance Minister)

Tan Sri Muhyiddin Yassin (Deputy Prime Minister/Education)

Prime Minister's Department
Senator Dato G.Palanivel
Tan Sri Dr Koh Tsu Koon (Unity and Performance Management)
He is not running in next general election. Drop him. Racial unity on the decline. Pemandu is Dato Idris Jala show.

Datuk Seri Mohamed Nazri Aziz (Law and Parliament)
Well suited for this post but could undertake more senior role.

Brig-Jen (Rtd) Senator Datuk Seri Jamil Khir Baharum (Religious Affairs)
Tan Sri Nor Mohamed Yakcop (Economic Planning Unit)
Drop and investigate him. Too much controversies. Legacy icon of Tun Dol aka Slumberjack. Return role to Civil Servant.

Senator Dato Seri Idris Jala (Pemandu)
His policies are too neo-liberal and not in sync with PM's non Melayu liberal spirit. Look for hs speech at UiTM in a Perkasa do. PM needs to neutralise Idris (and Omar Ong)with more realistic policy thinkers or he will have problem with the Malay constituencies.

Deputies: Datuk Liew Vui Keong, Senator Datuk Dr Mashitah Ibrahim, Datuk SK Devamany, Datuk Ahmad Maslan
Drop Dr Mashitah. Potential problem.

Finance
Datuk Sri Najib Tun Razak
Time to Finance portfolio. time consuming and reduce his effectiveness. Can cut perceived baggage of Nazir. Suggested replacement Tan Sri Muhyiddin Yassin. Could allay rumour of friction between them. If not politically comfortable, suggest Husni Hanazlah.

Finance Minister II: Datuk Seri Ahmad Husni Hanadzlah
Deputies: Datuk Dr Awang Adek Hussein
Sent Awang Adek to PM Dept till corruption allegation cleared. Should attend Communication 101 class.

Education
Tan Sri Muhyiddin Yassin
Replaced by Zahid Hamidi. Long shot choice replacement: Datuk Dr Puad Zarkashi. The need for continuity in education policy. Teachers are sick with ever changing education policy with changes in Minister. If not considered for Finance, suggest defense.

Deputies: Datuk Wee Ka Siong, Datuk Dr Puad Zarkashi

Transport
Datuk Seri Kong Cho Ha
Deputies: Datuk Abdul Rahim Bakri

Home
Datuk Seri Hishammuddin Hussein
Could adapt to new Home Ministry. Should be rotated for other closely rakyat-related Ministry.
Deputies: Datuk Wira Abu Seman Yusop, Datuk Jelaing Mersat

Information, Communications, Arts and Culture
Datuk Seri Dr Rais Yatim
Drop. Failed in his role. Arrogant and cocky. Suggest Ahmad Shaberi Chik. Long shot suggestion to revive Dato Shahidan Kassim for Information role in preparation for election. If it is Shahidan, suggest re-organise Ministry and split out Communiction. Consider also for UMNO Information Chief.

Deputies: Datuk Joseph Salang Gandum, Senator Datuk Maglin DCruz
Suggest include young MIC MP for Hulu Selangor, P Kamalanthan

Energy, Green Technology & Water
Datuk Peter Chin Fah Kui
Deputy: Noriah Kasnon

Plantation Industries and Commodities
Tan Sri Bernard Dompok
Deputy: Datuk Hamzah Zainuddin

Rural and Regional Development
Datuk Seri Shafie Apdal
Deputies: Datuk Hassan Malek, Datuk Joseph Entulu

Higher Education
Datuk Seri Khaled Nordin
Failed. Should be drop. Personal issue is a time bomb. Not clean image and disastrous appointments of VCs, particularly UiTM and UM.

Deputies: Dr Hou Kok Chung, Saifuddin Abdullah
Saifuddin be drop. Disastrous act of accepting memo at PWTC. Interference in police work to protect pro-opposition students breal UUCA law. Expected to lose in Temerloh.

International Trade and Industry
Datuk Mustapa Mohamed
Deputies: Datuk Muhkriz Mahathir, Datuk Jacob Dungau
Mukhriz suited for promotion to replace Khaled. Has long activism record related with University student.

Science, Technology and Innovation
Datuk Dr Maximus Ongkili
Deputy: Datuk Fadillah Yusof

Natural Resources and Environment
Datuk Douglas Uggah Embas
Deputy: Tan Sri Joseph Kurup

Tourism
Datuk Seri Dr Ng Yen Yen
Not clean image arising from Dato Mirza controversy. MCA call.
Deputy: Dato Dr James Dawos Mamit

Agriculture and Agro-based Industries
Datuk Noh Omar
Deputies: Johari Baharum, Rohani Abdul Karim
Drop Johari Baharom. Irrelevent existence. Legacy issue. New blood needed.

Defence
Datuk Seri Dr Ahmad Zahid Hamidi
Suggested transfer to other Ministry. Communication 101 class suggested despite having doctoral degree.
Deputy: Datuk Dr Abdul Latif

Works
Datuk Shaziman Abu Mansor
Only Tun Dol legacy cum KJ linked Minister doing fine.

Deputy: Datuk Yong Khoon Seng

Health
Datuk Seri Liow Tiong Lai
Deputy: Datuk Rosnah Rashid Shilin
Drop. Unhealthiest looking "Minister of Health." Like Khairy, need to focus her work as Ketua Puteri. Message that youth wing leaders no guarantee for Ministerial post.

Youth and Sports
Datuk Ahmad Shabery Cheek
Suggest move to Foreign Ministry or Information, Communication and Arts & Culture.
Deputies: Datuk Razali Ibrahim, Wee Jeck Seng
Suggest Razali be promoted to Youth and Sports Minister. Too inexperienced for hot seat Johor MB post.

Human Resources
Datuk Dr S. Subramaniam
Deputy: Datuk Maznah Mazlan

Domestic Trade and Consumer Affairs
Datuk Seri Ismail Sabri
Drop. Not effective as Minister. Do not exude perception of confidence. Tun Dol legacy issue. Not expected to survive election in Bera.
Deputy: Datuk Tan Lian Hoe

Housing and Local Government
Datuk Chor Chee Heung
Deputy: Datuk Seri Haji Lajim bin Haji Ukin

Women, Family and Community Development
Datuk Seri Shahrizat Abdul Jalil
Looks likely to be dropped. Pathetic handling of NFC issue. Uncall for action to drag Wanita UMNO, UMNO and other leaders to her personal issue. Still viable, maintain Ketua Wanita post and lay low from Cabinet for few years. Suggested replacement Senator Kamelia to allay internal politics in Perak. Najib must manage factional problem in Wanita UMNO so as not to upset existing team.

Deputy: Senator Datuk Heng Seai Kie

Foreign Affairs
Datuk Anifah Aman
Deputies: Datuk Lee Chee Leong, Senator A. Kohilan Pillai

Federal Territories and Urban Well Being
Datuk Raja Nong Chik Zainal Abidin
Need lesson in Communication 101.
Deputy: Datuk M. Saravanan
Although Najib was reported to have denied a Cabinet reshuffle, he better do it or the RAHMAN matrix of UMNO Prime Minister ends with him. That is no two way now; it is either he reshuffle or he goes in the history book.

Not only he should reshuffle his cabinet reshuffle, he has to do sweeping change of the states's MB and CM post. Time to bring in fresh new faces and young ones. Start with changing the state liaison chiefs ...

I agree with A Voice on the need to replace some state Umno chiefs aka Mentri Besar. Perhaps Najib could start with his own state...

GREEKS BEARING GIFTS...

Beware of Greeks bearing gifts, they say.

The last time i heard the line was when watching "The Rock", a movie in which Sean Connery, playing a long-time convict in an American correctional facility was overhard uttering such during a negotiation with Nicholas Cage, an FBI agent ahead of an operation to rescue several tourists caged at Alqatraz by a Vietnam War veteran Brig-Gen Francis X Hummel.

Upon the prompt translation by Cage, Connery retorted "..an educated man!" because he whispered the sentence in Latin. Unwittingly, Cage demonstrated his ability to understand and converse in the old language which is seldom heard of these days.

Perhaps the phrase was coined when people were unsure or unconvinced with the kindness of the Greeks when they came acalling and with gifts. There could be ulterior motive behind the gifts.

A few days ago, although not a Greek, someone "spilled the beans" to the MSM with gifts in his hand. Initially it was a relief of sort to some, and endless nightmare to others. He bared it all with the casual chat with the MSM on things that probably most of us have heard it before. Well, some Singaporeans knew it all along, hence the leaks sometime back.

Back to the Greeks bearing gifts, a friend told that we should not be overly excited about it. But he stopped short of saying that we should take it all with a pinch of salt. There could be more that meets the eye, he added, because in the same breath it was also mentioned by the non-Greek that "we've got a bigger fish to fry."

That leaves me wondering.

Caution, I added. And he replied "...an intelligent man!"...

The Trojan Horse.
In the epic "The War Of Thousand Years", and adapted into a movie named "Troy", the Greeks "presented" Trojans with this wooden horse, apparently mistaken (by the Trojans) as a gift to God and was ceremoniously paraded into Troy despite was cautioned by Hector.
That was the beginning of the Fall Of Troy...

A NEW DAY AND A BANG...

Jan 1, 2012 comes with a bang. Actually there were more than one bang.


BANG NO 1

As if the bangs from fireworks sprucing up the city skyline from KLCC wasn't enough, or from Dataran Merdeka where a couple of thousands waiting for a new year...there was horrendous bang out of Universiti Perguruan Sultan Idris (UPSI) in Tanjung Malim, Perak.

As soon as the fireworks subsided, 17 students were roped in for causing disturbances outside the university's entrance. They had also broke into a nearby pharmacy causing extensive damage.

I saw the video posted (presumably by the students) on the Malaysia Today website and it was clear that the students were really asking for it. Perhaps out of desperation of not being able to join other rewellers at Dataran Merdeka or the KLCC.

And tonight would be their second night with "nasi lokap" dinner...


BANG NO 2

Read the page one of Utusan Malaysia and you will know what i'm talking about. And reading more inside of the interview popular blogger RPK gave Utusan gave you the thought that that WAS the real bang ushering the New Year 2012.

It sure gave some folks headache and sleepless nights!

Something gotta give, they say...

Happy New Year 2012 folks!!

BE A TAG HEUER...

No...this is NOT an Omega. This is Tag Heuer Carrera Automatic...

Tag watches are world famous, worn and endorsed by celebs, sportsmen and politicians.


Whereas Omega was only made famous by Mr Sleuth James Bond 007. Omega was the official timepiece for Mr Bond, as much the Aston Martin was his ride in the pre-Millennium Bond movies but the honour is now with BMW.


Jaguar was the official ride for British sleuth Simon Templar's tv series while Volvo S40 was the sleuth's ride in The Saint, the movie. The was no official timepiece.


Recently Omega was suddenly a well-known brand so much so a longhouse chieftain (tuai) in Sarawak had asked a certain politician of a his watch reported missing (or was it stolen?) from a certain hotel room. That means the tuai was a well-informed person, especially on the brand.


In fact the whole country is overwhelmed by this Omega brand, i.e. a certain specially-designed model said to be a gift from a certain Arab kingdom.


The problem with the politician was that he is an Omega, not a Tag Heuer.


For guys (yours truly included) with Tag, we are just like the brand, "Tag Heuer: Don't Crack Under Preassure"...

JOM G T'GANU!...

Jom G T'ganu! or Lets Go To T'ganu (Terengganu)!!

This is the theme of our National Press Club (NPC) Treasure Hunt 2011...aptly named 1Malaysia National Press Club Hunt 2011 Kuala Lumpur to Awana Kijal in Terengganu.

The motoring-picture-walk hunt is scheduled on May 7 to 8 and to be flagged-off from NAZA World in Petaling Jaya and ends at Awana Kijal Golf and Beach Resort in Kemaman, Terengganu.

This year's hunt is offering the biggest prize money in treasure hunting fraternity -- RM 8K for the Perfect Score Team, picking up RM5K as category champions and RM 3K for the Best of The Best Award. There was no winners for the previous year's hunt to Kuantan.

The Perfect Score Team is also named The Best Of The Best!

Two categories -- Members and Non-Members await participants who will pay RM 180 for members and RM 200 for Non-Members. Non-Members can also sign up to become members and enjoy the discounted fee as Members of the National Press Club or NPC.

YB Dato' Seri Ahmad Shabery Cheek, Minister of Youth and Sports will host the prize-giving dinner at Awana Kijal, Kemaman in Terengganu and give away the prizes to champions and almost-champions. He is also the Member of Parliament for Kemaman.

He will launch the event at the NPC Clubhouse on April 18, 2011 at 8pm and will receive pledges of contributions from sponsors. Meanwhile, members of NPC and the public can always sign up for the hunt by contacting Miss Nana, our Club Manager at +6017-311 0187 for the entry form. Efforts are also underway to make the form and rules+regulations available online.

Its a waste (a pity if you like it) if you sit out of this hunt, in fact i am sure you have what it takes to take a shot at the RM 8K prize money as the Perfect Score Team. Otherwise you would always be happy with an RM 5K prize money should you end the hunt as the almost-Perfect Score Team.

In any other way, you should be with us to Awana Kijal on May 7, 2011. See y'all there!!!

JOM G T'GANU WEH!!!!

CONGRATULATIONS YB BOON SOOM INONG!...

YB Senator Boon Som Inong

Congratulations are in order for YB Boon Soom Inong, the 3rd Malaysian Thai community leader to be made Senator, a member of Dewan Negara, today.

Utarawan like to share this proud moment with Boon, a relative and blood.

He cut his teeth during the 2008 General Election delivering the community's votes in Kedah, specifically in Sungai Petani and Padang Terap (to name two localities) in ensuring some of the seats remain with Barisan Nasional.

Congratulations and well done to you Bro YB Boon. You are now an honorable member of the Upper House of Representatives or the Senate.

Tahniah!!

IT'S THE OTHER WAY AROUND, MR LEE...

POLICE NEEDS TO HAVE COMMUNICATION SKILLS TO BETTER INTERACT, WITH COMMUNITY, SAYS LEE LAM THYE

KUALA LUMPUR: Police must master communication skills and languages to enhance interaction when dealing with community problems. Malaysian Crime Prevention Foundation (MCPF) vice chairman Lee Lam Thye said, adding that training in such fields was important to avoid any misunderstanding, miscommunication or claims that police were not friendly.

“They (police) must be trained or undergo courses related to communications to enhance their interaction skills when faced with difficult situations and foster goodwill.

“If equipped with such skills, police will know how to handle situation more professionally and what is required of the person who lodged the report. If will help erase any wrong perception of the police,” he told reporters after a roundtable on NKRA For Crime Reduction at Wisma Bernama on Tuesday.

“Just imagine if a Malay police officer spoke to the Chinese in Mandarin when carrying out his duties. This will certainly impress them.”

“We in MCPF will also invite the police to participate in whatever events or programmes we organise. At the end of the day, what is important is they must ensure that the police and the public work together, be able to have better interaction so that they can understand each other better.”-Bernama

Utarawan: Frankly, Mr Lee... it should be the other way around.

I like to imagine that all Malaysians, be they Chinese or Indians must (read:compulsory) be conversant in Bahasa Malaysia, our national language. This will enable communication among us Malaysians.

Language is a tool of communication and if segments (read:minority) of our society could not converse in the national language, then there is something wrong with them, hence they should make some effort to overcome the communication barrier.

I have not heard of cases of policemen of NYPD or LAPD (or Hong Kong for that matter) encouraged to take up other languages to enable communication with fellow citizens. Migrants in the US must be able to understand and converse in English as much as Malaysians from other races must be conversant in Bahasa Malaysia.

Rule of the thumb says that the minority must agree with the majority. A simple rule to follow.

Now, i say Malaysians of other races must make the effort to understand the national language, period.

DIMENSI BARU UNTUK SIARAN BERITA RTM?...

Oleh Zukri Valenteno


Berita televisyen, khususnya berita waktu utama sesuatu stesyen televisyen adalah perniagaan besar di Amerika Syarikat.

Dek bahana globalisasi, fenomena ini sudah melintasi Lautan Atlantik ke Eropah dan tidak lama lagi pastinya akan sampai ke dunia sebelah sini.

Di Amerika, persaingan untuk bijimata (para penonton) amatlah sengit sehinggakan para pemilik stesyen berkenaan sentiasa menumpukan perhatian yang amat khusus, bagai misi hidup atau matinya sesebuah stesyen berkenaan sehinggakan ikhtiar-hidupnya disandarkan sangat kepada prestasi siaran berita utama.

Lantaran persaingan yang sengit, “pentas” hanya dikatakan cukup untuk segelintir sahaja -- ABC, NBC, CBS dan CNN atau lebih dikenali sebagai The Big Four. Prestasi puluhan stesyen-stesyen lain dikatakan pula belum lagi mampu menyengat apatah lagi menyaingi mereka berempat ini.

Lantaran sebahagian besar para penonton di Amerika kini sudah mula sedar, celik, cerdik dan tidak lagi menganggap bahawa “iklan ialah satu rancangan televisyen” (menurut satu laporan penyelidikan di Amerika mengenai pola penontonan televisyen yang dikatakan bahawa ramai penonton merasakan telah tertipu sekian lama oleh para pengiklan!) yang sebenarnya diguna-pakai untuk menarik para penonton dan sementara kurangnya “soap opera” yang hebat-hebat seperti waktu dahulu (contohnya Dallas), maka sebahagian besar mereka kini beralih selera dengan memberikan perhatian kepada berita televisyen sebagai petunjuk prestasi utama sesuatu stesyen itu.

Justeru, perubahan sikap para penonton Amerika ini dikatakan telah memberikan satu daripada justifikasi utama bahawa siaran berita televisyen, khususnya berita waktu utama adalah penting dan mustahak untuk menentukan ikhtiar-hidup dan jangka hayat sesuatu stesyen berkenaan.

Dalam usaha untuk membuktikan bahawa para pemilik memberikan perhatian top-of-the-head untuk sentiasa di hadapan dalam apa yang dikatakan sebagai “perang berita” ini, mereka sanggup membayar top-dollar untuk mendapatkan individu tertentu untuk menghiasi, atau sekurang-kurangnya menjadi anchor untuk siaran berita waktu utama mereka.

Justeru, lahirlah Budaya Ikon Berita.

Stesyen-stesyen ini sanggup bersaing dan membayar pada harga premium untuk mendapatkan apa yang dikatakan sebagai ikon-ikon berita ini.

Sebagai contohnya, di NBC’s Today Katie Couric bergaji sebanyak USD 15 juta setahun yang menjadikan beliau anchor berita yang paling mahal di dunia!, melebihi ikon yang sebelumnya iaitu Dan Rather (USD 10 juta) manakala Brian Williams di CBS dibayar sebanyak USD 4 juta, Larry King di CNN pula memperolehi pendapatan USD 7 juta dan ABC membayar Charles Gibson juga sebanyak USD 7 juta. Untuk sedekad lamanya, warga Amerika mempercayai ikon berita tersohor mereka Walter Kronkite (kini sudah bersara) dan anchor berita ABC Diane Sawyer yang memperolehi pendapatan sebanyak USD 13 juta setahun!

Amatlah terang dan tidak berselindung lagi bahawa stesyen televisyen di Amerika tidak begitu meletakkan harapan tinggi kepada rancangan lain seperti sitkom ataupun soap opera, dokumentari, talkshow dan sukan.

Sebaliknya mereka memberi isyarat bahawa berita adalah “nyawa” stesyen mereka sedangkan tiga daripada The Big Four itu bukanlah stesyen khusus berita seperti CNN, yang hanya menyiarkan berita selama 24 jam dengan tiada program-program lain ke udara.

Antara isyarat yang mereka ingin serlahkan ialah juga bahawa siaran berita di waktu utama itu adalah “wajah atau imej” sesuatu stesyen televisyen berkenaan. Masakan tidak, sebagai contohnya, CBS mengambil masa selama enam bulan untuk mencari “wajah” mereka dan yang terkini -- Brian Williams.

CBS kemudiannya mengambil masa selama enam bulan lagi untuk melatih Williams, yang pernah bekerja sebagai seorang jurujual kereta, untuk menyampai berita (termasuklah gerak muka, tonasi dan diksi), mengulas berita dan memberi perspektif berita sebagai anchor utama sebelum bersedia beliau kepada bijimata Amerika dan sebahagian daripada dunia yang menerima siarannya.

Williams yang sering dilaungkan sebagai “The Face You Could Trust The News He Reports” dikatakan sempurna dan menepati ciri-ciri autoritatif, diyakini dan mampu mengunci jutaan bijimata rakyat Amerika untuk selama 30 minit dengan sajian berita. Sebenarnya, kalau diteliti hanya sebahagian daripada wajah Williams yang sempurna, lantaran jika dipandang daripada sudut yang berlainan, mukanya kelihatan agak tidak semitrik!

Namun, ketampanan wajah Williams dan gaya penyampaian beritanya yang tersendiri pada siaran “The CBS News With Brian Williams” telah menenggelamkan kepincangan-kepincangan yang lain, jika ada. Namun, kita di Malaysia tidaklah berpeluang menyaksikan “perang” ini lantaran kita tidak mempunyai akses kepada siaran-siaran ABC, NBC dan CBS.

Yang kita dapat ikuti hanyalah berita CNN, CNBC, BBC, Al-Jazeera dan CCTV (daripada China) menerusi Astro. Justeru, dalam masa terdekat ini kita tidaklah mungkin dapat melihat kehebatan Katie Couric di NBC yang memperolehi pendapatan sebanyak USD 60,000 sehari! Begitu juga dengan Dan Rather dan Charles Gibson serta Diane Sawyer di ABC.

Rata-rata kita hanya mengenali Christian Amanpour, Wolfe Blitzer dan Lorraine Han di CNN. Namun, naluri kita menyatakan bahawa sudah pastilah mereka ini semuanya hebat dan sekiranya perlu wajarlah diteladani oleh para penyampai berita di Malaysia sebelum mereka layak bergelar anchor berita, ataupun sebagai News Icon – terminologi yang digunapakai dalam industri berita televisyen di Amerika.

Di sini, Jabatan Penyiaran Malaysia atau lebih dikenali sebagai RTM (Radio dan Televisyen Malaysia) pernah melahirkan “ikon-ikon berita” seketika dahulu. Kita kenali mereka dan ramai antara kita membesar semasa mereka berkhidmat di RTM, bermula dengan siaran televisyen hitam-putih.

Ibu bapa kita dan rakan-rakan mereka yang mengikuti siaran-siaran berita akan merujuk kepada apa yang “tadi bengali tu habaq kat berita pukoi 8 (belum lagi ada Berita atau Warta Perdana ketika itu!) kita raya esok”.

olehkah dilupai ikon-ikon berita bertaraf Malaysia seperti Hashim Embi, Faridah Merican, Mahani Ujang, Kamaruddin Ahmad, Yahya Long Chik, Norazah Aziz, Wan Chik Daud, Samy Vellu, George Abraham dan yang terakhirnya Salasiah Zakaria?

Ya, Presiden MIC Datuk Seri S.Samy Vellu pernah bertugas sebagai pembaca berita di RTM sebelum terbabit secara aktif dalam politik sehingga beliau berjaya sampai ke tahap hari ini.

Bagaimanapun, hari ini RTM tidak lagi melahirkan ikon-ikon berita, walaupun yang bertaraf Malaysia. Mungkinkah tiada lagi dalam agenda RTM untuk melahirkan ikon-ikon berita, sepertimana yang wujud suatu masa dahulu, yang mana berita-berita yang mereka sampaikan diterima sebagai sahih tanpa sebarang keraguan.

Ketika itu ikon-ikon berita ini melambangkan RTM sebagai Penyiar Rasmi Kerajaan. Apabila ikon-ikon berita ini diyakini dan diterima sebagai autoriti, maka setiap ungkapan yang keluar daripada mulut mereka pula akan diterima sebagai yang benar, tepat dan terkini.

Ini adalah falsafah utama berita televisyen yang dipertahankan oleh stesyen-stesyen televisyen di Amerika apabila mereka mula memperkenalkan budaya ikon berita.

Untuk mensohorkan lagi persembahan berita televisyen, RTM wajar mula mengorak langkah ke arah memperkenalkan semula ikon berita sebagai satu lonjakan untuk memartabatkan prestasi siarannya. Nescaya RTM akan menjadi pelopor dalam bidang ini lantaran budaya ikon berita untuk yang sekurang-kurangnya dapat diterima sebagai ikon bertaraf Malaysia tidak lagi muncul di Malaysia sejak sekian lama.

Budaya ini sudah pupus di sini walaupun berakar umbi di Amerika selama lebih 15 tahun! dan sedang berkembang! Namun, kita masih belum terlambat untuk memulakannya atau sekurang-kurangnya memikirkan secara serius cara dan halatuju untuk merealisasikan objektif ini.

Daripada apa yang kita ketahui, RTM hanya perlu mengambil masa yang singkat untuk memperkenalkan semula ikon berita lantaran RTM sudahpun mempunyai ikon beritanya yang tersendiri -- Harjit Singh Hullon! Beliau hanya perlu digilap sahaja!

Beliaulah ikon berita RTM yang wajar diketengahkan lantaran telah diterima sejak sekian lama sebagai “Wajah RTM”. Disebabkan kefasihan beliau dalam kedua-dua Bahasa Melayu dan Inggeris dan pengalaman lamanya dalam bidang kewartawanan penyiaran, beliau wajar dipilih sebagai Ikon Berita RTM.

Nescaya para penonton akan sependapat bahawa Harjit, yang sudah sinonim dengan RTM sejak sekian lama akan membawa pesona yang penuh autoritatif ke dalam penyampaian beritanya dan langkah ini akan menambahkan-nilai, dan yang paling penting memartabatkan faktor kebolehpercayaan para penonton akan siaran berita oleh RTM.

Ini adalah sebahagian daripada usaha untuk memantapkan lagi berita RTM terutamanya pada waktu utama 8 malam sekiranya stesyen berkenaan ingin menambahkan nilai kepada persembahannya.

Tidaklah saya menyarankan agar RTM membayar jumlah-jumlah yang dinyatakan di atas untuk ikon beritanya akan tetapi hendaklah memikirkan bahawa sudah tiba masanya RTM bergerak ke arah memperkenalkan ikon beritanya yang tersendiri untuk pertamanya, menyerlahkan stesyen berkenan dan keduanya menambah-makna dan menambah-nilai kepada siaran berita pada waktu-waktu utama dan bukan utamanya.

Langkah pertama yang positif sewajarnya dilakukan ialah memperkenalkan ikon beritanya yang akan menjadi anchor Warta Perdana 8 malam setiap hari untuk siaran berita 30 minit (atau 45 minit sahaja) padat dengan berita tanpa iklan.

Berita di RTM kini akan melambangkan stesyen imej Penyiar Rasmi Kerajaan dalam bentuk baru yang profesional, menarik minat ramai dan menjustifikasikan segala peruntukkan kerajaan kepada jabatan berkenaan.

Langkah seterusnya ialah, setelah mengenalpasti ikon beritanya, masa untuk RTM disingkatkan kepada urusan-urusan menilai semula elemen-elemen penting dalam persembahan berita RTM, yang kini disebut sebagai Warta Perdana, dan menjuruskan usaha penambahan-nilai kepada aspek-aspek montaj, id televisyen, komponen-komponen utama warta berkenaan, profesionalisme dalam laporan langsung para pelapor di medan berita, sekadar menyatakan satu dua perkara.

Pendek kata, RTM wajar memperkenalkan siaran beritanya dalam bentuk baru (baca:dirombak sepenuhnya!) yang pastinya akan menjangkau imaginasi para penonton sehinggakan apabila mereka hendak mengetahui atau menantikan sesuatu berita itu, RTM adalah pilihan utama mereka!

Akhirnya ini adalah penanda aras penting dan penunjuk prestasi utama RTM! Dalam konteks ini, ikon berita RTM ini tidak hanya akan diterima sebagai autoriti berita malahan setiap berita yang disampaikan akan dianggap sebagai yang sahih, tepat, terkini dan mutakhir, tanpa sebarang kemusykilan dan tanpa perlu pula merujuk kepada stesyen-stesyen lain lagi.

Apabila ini berlaku, RTM telah menetapkan nichenya sebagai Penyiar Rasmi Kerajaan yang berwibawa dan diyakini oleh semua pihak sehinggakan kemunculan sesuatu berita di stesyennya begitu dinanti-nantikan oleh para penonton sebagai sumber rasmi yang layak dan wajib dipercayai dan diterima sebagai jurucakap rasmi kerajaan.

Sikap para penonton seperti ini agak ketara di Thailand ketika kekalutan berlaku semasa rampasan kuasa oleh junta tentera baru-baru ini. Perubahan ini, biar drastik mana sekalipun, wajar berlaku sekiranya RTM sedar akan besar dan beratnya tugas dan tanggungjawabnya sebagai Penyiar Rasmi Kerajaan.

Kewibawaan RTM akan lebih terserlah apabila media tempatan, setelah menerima bahawa RTM adalah sebenar-benarnya Penyiar Rasmi Kerajaan, akan memetiknya sebagai sumber berita mereka, yakni sebagai sumber autoriti dan sumber primer.

Siaran berita sesuatu stesyen adalah hallmark ataupun teras sesebuah stesyen dan fakta ini ditekankan lagi apabila stesyen berkenaan bersifat Penyiar Rasmi Kerajaan, sepertimana sifatnya British Broadcasting Corporation (BBC).

Apabila RTM sudah diterima sebagai authoriti berita, maka RTM akan terus membuktikan relevannya sebagai Penyiar Rasmi Kerajaan biarpun wujudnya stesyen-stesyen swasta yang bersaing sengit untuk mendapatkan bijimata dan perbelanjaan iklan.

Seperkara lagi yang perlu RTM beri perhatian penting adalah aspek iklan dalam siaran beritanya. Kita ingin bertanya perlukah RTM mengekalkan iklan dalam siaran beritanya?

Dengan peruntukkan operasinya yang berjumlah ratusan juta pada setiap tahun daripada kerajaan yang disalurkan menerusi Kementerian Penerangan, RTM sewajarnya tidak mempunyai sebarang masalah untuk memartabatkan imej dan peranannya sebagai institusi penyiaran tersohor di Malaysia.

Apatah lagi tugas dan tanggungjawabnya sebagai Penyiar Rasmi Kerajaan yang ulung di negara kita dalam, sebagai contohnya, membawa dan memetik ucapan-ucapan dan hebahan-hebahan mengenai rancangan pembangunan negara yang dinyatakan oleh Perdana Menteri.

Begitu juga dengan hebahan para menteri yang penuh dengan selok-belok birokrasi untuk diterjemahkan ke dalam bahasa komunikasi yang mudah difahami dan dimengertikan oleh khalayak sasaran. RTM berada pada kedudukan yang lebih baik berbanding dengan stesyen-stesyen swasta yang hayat mereka ditentukan oleh perolehan perbelanjaan pengiklanan atau adex.

Jangka hayat stesyen-stesyen swasta dibiayai oleh tajaan iklan sementara antara kos sandaran bagi televisyen satelit adalah bayaran perkhidmatan (subscription) pada setiap bulan selain daripada perolehan daripada pengiklanan.

RTM beruntung kerana hayatnya dibiayai terus oleh kerajaan dan dinaungi pula oleh seorang menteri, seorang timbalan menteri, seorang ketua setiausaha dan seorang ketua pengarah.

Justeru, dalam hubungan ini perolehan daripada iklan bukanlah sumber pendapatan primer kerana ianya lebih bersifat sekunder.

Lantaran itu sekiranya RTM tidak memperolehi perbelanjaan iklan yang berjumlah besar berbanding dengan stesyen-stesyen swasta, namun ianya masih terus gagah beroperasi dan mampu menjanakan operasi dua stesyen televisyen sekaligus dan pelbagai stesyen radio di seluruh negara.

Ini merupakan prestasi yang memberangsangkan memandangkan saban tahun kita dimaklumkan akan pendapatan RTM menerusi iklan. RTM yang mempunyai peruntukkan wajib setiap tahun sewajarnya tidak lagi menyifatkan iklan sebagai “perkara yang penting”, terutamanya bagi siaran beritanya sepertimana stesyen-stesyen televisyen swasta di negara ini.

Justeru, adalah menjadi satu idaman bahawa RTM menyiarkan siaran beritanya tanpa iklan lantaran kemunculan television commercials atau tvcs begini selalunya menjejaskan tumpuan para penonton. Disebabkan sudah ada peruntukkan wajib bagi hayat RTM maka untuk apakah lagi siaran siaran beritanya dan pelbagai lagi warta ini disulami dengan iklan?

Sekiranya siaran beritanya RTM masih lagi bercampur gaul dengan iklan pada siaran berita 60 minitnya, maka apakah perbezaannya dengan siaran-siaran berita stesyen-stesyen swasta?

Sebenarnya iklan boleh muncul pada waktu siaran yang lain sementara siaran-siaran berita RTM hendaklah dikenali sebagai cepat, tepat, padat dan sahih atau dalam bahasa komunikasi berita yang diakronimkan sebagai Fast, Accurate, Concise and Truth atau FACT, suatu falsafah berita yang penting untuk RTM.

Dan, ianya dipakejkan sebagai siaran berita yang tidak meletihkan mata dan telinga para penonton, masa siaran beritanya hendaklah diadakan untuk hanya selama 30 minit yang padat dengan maklumat yang tepat, padat dan mutakhir.

Justeru, tidaklah mungkin menjadi masalah bagi RTM untuk menyiarkan berita untuk paling minima waktu siarannya selama setengah jam ataupun untuk 45 minit dengan laporan cuaca lantaran pelbagai perkara berlaku di seluruh negara kita pada setiap hari, ketika dan waktu.

Untuk menambahkan lagi daya tarikannya, dikerapkalikan pula liputan-liputan langsung (live reporting) atau yang kelihatan seperti liputan langsung oleh para wartawan penyiarannya, seperti yang dilakukan oleh stesyen-stesyen The Big Four atau stesyen-stesyen lain di luar negara.

Sewajarnya siaran beritanya RTM hendaklah bersifat berita tanpa elemen bukan berita, sebagai contohnya seperti segmen seni dan hiburan. Segmen-segmen ini sewajarnya diasingkan untuk meneruskan perhatian dan konsentrasi para penonton kepada berita dan ehwal semasa sahaja.

Dan, lebih wajar sekiranya warta perdana tidak lagi menyiarkan berita-berita luar negara lantaran RTM kini mempunyai segmen RTM Dunia yang bahan siarannya bersifat berita-berita dan ehwal semasa luar negara semata-mata.

Sekiranya ini berlaku, barulah kita mempunyai warta perdana yang cepat, tepat, padat dan sahih mengikut teori FACT yang saya nyatakan tadi. Ini akan menjadi perubahan drastik akan tetapi pada hemat saya inilah yang mungkin dinanti-nantikan oleh para penonton setia RTM dan bakal mengundang ramai lagi penonton untuk mengikuti siaran beritanya di RTM.

Pada analisis terakhir, siaran berita di RTM tidak perlu lagi seiras atau kelihatan sama, sebagai contohnya, mempunyai sepasang pembaca berita lelaki-wanita, dengan apa yang menjadi format siaran oleh stesyen-stesyen televisyen swasta.

Mereka ini bukanlah penanda aras ataupun kayu pengukur kemampuan dan prestasi RTM dalam melaksanakan tugas dan tanggungjawabnya, jauh sekali merupakan pesaing kepada RTM!

Ini adalah kerana RTM berada dalam kelasnya yang tersendiri dan penanda aras RTM adalah stesyen-stesyen bernama besar seperti BBC atau CNN disebabkan sifat RTM sebagai stesyen global lantaran footprint (keluasan siaran) RTM (menerusi satelit Measat I dan II) kini meliputi beberapa negara Asean termasuklah Indonesia dan Singapura.

Secara bijaknya dan dengan menjadikan BBC sebagai penanda aras (akan tetapi tidaklah pula berpandukannya seratus peratus), kita pakejkan semula siaran berita RTM dalam acuan kita sendiri untuk ianya mempunyai sentuhan profesional dan bersifat global.

Apabila ini berlaku, maka siaran berita utama RTM dan pelbagai lagi siaran beritanya akan tidak dapat tidak menjadi sumber rasmi dan autoriti berita bagi Kerajaan Malaysia.

Lantaran itu, para penonton walaupun setelah menonton berita di stesyen-stesyen televisyen swasta akan tetap, bukan terpaksa, beralih kepada RTM untuk mengesahkan kesahihan berita yang baru mereka dengar.

Dan, siaran berita RTM juga akan menjadi sumber berita bagi media tempatan di Malaysia.

Seperti di London, pengiktirafan ini biasanya berlaku apabila akhbar-akhbar British dan kadangkalanya agensi-agensi berita bersindikit memetik siaran berita BBC sebagai sumber rasmi, atau sekurang-kurangnya sumber yang selalunya disebut sebagai “yang layak dipercayai”.

Dalam konteks kita, persoalannya sudah berapa kalikah siaran berita RTM dipetik sebagai sumber rasmi akhbar-akhbar tempatan? Kita bertanya lagi mengapakah akhbar-akhbar tempatan tidak memetik RTM sebagai sumber sedangkan RTM adalah Penyiar Rasmi Kerajaan Malaysia?

Masakan akhbar-akhbar tempatan hendak memetik Buletin Utama TV3 sebagai sumber rasmi sedangkan ianya bukanlah penyiar rasmi kerajaan? Namun, pada perkembangan mutakhir sudah ada ungkapan dan sungutan mengenai “the unofficial official media” semasa merujuk kepada Buletin Utama TV3!

Hari ini kita wajar ditanyakan apakah RTM telah melaksanakan dengan berwibawanya sekali peranannya sebagai penyiar awam kerajaan dalam menterjemah dan mentafsirkan dasar-dasar kerajaan, falsafah pembangunan dan rencana serta agenda-agenda nasional ke dalam bentuk maklumat yang mudah difahami dan dimengertikan oleh khalayak sasaran?

Sudahkah RTM melunaskan tuntutan kerajaan dan rakyat sebagai agensi penyiaran untuk memaklumkan kepada para penontonnya perkara-perkara asas yang bersifat (1) Maklumat Yang Rakyat Perlu Tahu dan (2) Maklumat Yang Rakyat Hendak Tahu?

Ini adalah prinsip asas komunikasi berita iaitu menterjemahkan maklumat-maklumat yang bersifat berperingkat ke dalam bentuk yang boleh difahami dan mudah difahami oleh khalayak sasaran.

Sebagai sebuah agensi kerajaan, RTM hendaklah diterima sebagai antara pengerak utama agenda pembangunan kerajaan Malaysia dalam konteks paradigma Maklumat Untuk Masyarakat atau MuM kita yang penting itu.

Hari ini RTM sudah sudah berusia lebih 60 tahun dan seharusnya dianggap sebagai sebuah institusi, dan dalam konteks ini wajar dinobatkan sebagai Institusi Penyiaran Malaysia dan yang sepatutnya paling tersohor di negara ini.

Dalam konteks ini, RTM bukanlah pesaing kepada stesyen televisyen swasta dan begitulah juga sebaliknya. Sekiranya RTM masih beranggapan bahawa ianya bersaing dengan stesyen-stesyen televisyen swasta, di manakah penghormatan terhadapnya sebagai Penyiar Rasmi Kerajaan?

Pernahkah kita terdengar bahawa BBC terbabit dengan perkara remeh temeh sebegini?

Tentunya tidak sama sekali.

Sebaliknya, BBC yang bertindak dan diiktiraf sebagai Penyiar Awam Kerajaan (British) diterima sebagai pihak berkuasa atau autoriti dalam bidang berita dan ehwal semasa di London sehinggakan siaran beritanya sering dipetik oleh media tempatan sebagai sumber sahih.

Justeru adalah bijak untuk menjadikan BBC dan pelbagai lagi perbadanan penyiaran awam yang dibiayai oleh kerajaan sebagai penanda aras dan rujukan kepada RTM kerana kesemuanya berada dalam kumpulan yang sama.

Masanya sudah tiba untuk RTM melakukan anjakan paradigma yang saya percaya akan mengembalikan era kegemilangannya di masa terkini.

Sesudah melihat saingan sejak kemunculan stesyen-stesyen swasta di negara ini selama lebih 20 tahun, masanya kini sudah tepat untuk membuat perubahan dan perubahan-perubahan itu hendaklah tepat dan bertepatan.

Seperti kata Victor Hugo, tidak ada bala tentera di dunia ini yang mampu menghalang kemaraan sesuatu idea apabila masanya sudah tiba!

THE 1977 FEVER THAT NEVER DIES…

The world famous movie signature with Tony doing a sky-pointing routine.

The fascinating movie opening with Tony doing a jive walking with a pail of paint in Brooklyn.

The suave Tony Manero, a Robert Stigwood adaptation of British Nick Cohn's Tribal Rites of the New Saturday Night which appeared in 1976's New York magazine

Tony's famous You Should Be Dancing routine (which he took a leave from Fred Astaire's legwork and all)

Tony and Stephanie rehearsing Tango Hustle on More Than A Woman


Below: Tony in a train leaving The Faces and Brooklyn for a new life in Manhattan with Stephanie

Last night I watched “Saturday Night Fever: The Inside Story” over Astro Channel 731. I was watching it with The Missus and it was like being a teenager all over!

I watched John Travolta’s Tony Manero Saturday Night Fever, again.

Again since I don’t remember (honestly it countless) how many times watching the iconic silver screen masterpiece of the 70s.

But watching it again and again was never a bore, in fact it is a respite after all those serious stuffs they dished out on satellite TV and renting DVD of movies after its three-month cinema release. Glee was not even close to the appetite!

It was like going back to 1977, and I was a 14-year-old Kuala Lumpur secondary school student who was overwhelmed in the vehemence, passion and mania while some folks called it madness and of “The (Night) Fever”.

Thousands more of us were caught in the feverish fad, and if you are not hooked then “you tak rugged la brader” as the saying goes back then. The word cool was probably unheard of then.

When the movie hit the federal capital (most probably around this time of the year) in 1977, I watched it 8 times at Panggung Shaw at Wisma Pudu over a period of 3 weeks.

It was to observe and doing my best to learn the dance routines of “Night Fever”, “More Than A Woman”, "Disco Inferno" and the best of them all “You Should Be Dancing”.

An upmarket hotel in Kuala Lumpur even held “The Fever” dance competition and it was won by a senior at our school who teamed up with a popular Mat Salleh-looking ballet dancer-turned-choreographer. It was told that she was from the neighbouring girls’ school.

Weeks after the opening, we boys from St Johns Institutions made our way to Wisma Pudu in mini bus after school and thought we had a deal to watch the movie paying only 60 sen. We had no idea that it was for the front row (the first line in front of the screen!) experience that left most of us cheapos with almost severe neck.

But enjoy the blockbuster we did. Some of us, me included went back to watch it again and again.

Then it was us into role playing Tony’s character (John Travolta) and his Faces – Joey, Double J, Gus and Bobby C.

Who could forget Tony's three-piece white suit over a black stripe dance shirt? Or his floral shirt and the hair-blowing scene which legitimise hair dryer in a boy's room.

But then it was not the only "merchandise" of the movie, for the best remembered so-called memorabilia was the "kasut John Travolta", a high-heeled sharp-pointed men's shoes.

Weeks after the movie Kuala Lumpur was awash with the popular shoes, most sought after were in Burgundy and Off-white colours.

Saturday Night Fever which grossed over USD 300 million worldwide is a 1977 film starring Travolta as Tony Manero, an immature young man whose weekends are spent patronising 2001 Odyssey, a local Brooklyn disco, Stephanie (Karen Lynn Gorney) as his dance partner and eventual girlfriend, and Annette (Donna Pescow) as Tony's former dance partner and girlfriend.

While in the disco, Tony is the king. His care-free youth and weekend dancing help him to temporarily forget the reality of his life: a dead-end job, clashes with his unsupportive and squabbling parents, racial tensions in the local community, and his associations with a gang of macho friends.

The story opened with Tony jive walkin with a pail of paint to the tune of Bee Gees’ Staying Alive and fade to black with his migration from Brooklyn to Manhattan, a progress he made with his new partner who is a little older.

Years later Tony appeared in Stayin’ Alive which was almost a pale shadow of The Fever. That too I watched with disappintment.

Last night I went back to The Saturday Night Fever. The fever that never dies...

GUA MUSANG : THE LAIR REOPENS...

The last time I was in Gua Musang, Kelantan was in 1995.

Then a reporter with TheSun newspaper, I was there to cover the last major action, a showdown actually between Tengku Razaleigh Hamzah, president of Parti Melayu Semangat 46 and Husein Ahmad, Umno Information Chief for the Gua Musang parliamentary by-election.

Helluva fight it was between these two political bigwigs, former comrades-in-arms and "Battle Royale" between two Kelantanese veteran Umno men, well, at least then it was one former and the other current.

Dubbed as "Ku Li versus Husein Serama aka Ayah Sein" by many in the 11-day slugfest which took us reporters into the interior of Southern Kelantan with the Orang Asli communities being the decider of the outcome.

Ku Li held on to the parliamentary seat and the defeat sent Husein Serama into early political retirement. He was then the Kesedar Chairman, an agency now under the Ministry of Rural and Regional Development.

Among the out-of-town campaigners were Anwar Ibrahim, then Umno Deputy President and Semangat 46 Information Chief Ahmad Shabery Cheek, now Najib Tun Razak's Minister of Youth and Sports.

Many things have changed since then, chief of them were the positions these politicians assumed now.

Currently another political battle is evident during the on-going by-election of the state seat Galas, one of the three in the vast Gua Musang parliamentary constituency. The incumbent, a Pas representative passed away which paved the way for this by-election.

I was there a fortnight ago with my crew and discovered that the Gua Musang now was not the same sleepy hollow I visited in 1995. It seems that series of serious development have taken place with many budget hotels, eateries and petrol stations mushrooming all over this area.

This is another battle which the Barisan Nasional, Umno actually, cannot lose out.

With the right candidate and the appropriate strategy, they should.

The by-election post-mortem revealed that among the reasons of the defeat was that Umno's machinery was not united to face Semangat 46 with split in the ranks of Kelantanese politicians.

Hopefully they have pulled their act together this time around and in time for the onslaught.

They should, for Ku Li is on their side now...

PRACTICAL BUDGET, GOOD NEWS FOR THE HAVES-NOT AND ENLIGHTENS THE KAMPUNG FOLKS...

I followed the 2011 Budget in the car on my way to the Parliament House today, partly in the car and the other part in the lobby of the august chamber.

Some may say its an election budget but for a layman like me and my Pak Long in Jenun, Kedah who is a chairman of the village security and development committee its a practical budget by a prihatin Government to help some kampung folks, well may not be all of them, to brace for the hard times.

These village security and development committee chairmen including my uncle have their monthly allowance which is paltry in today's economy and hardly a 5-man buffet dinner in some 5-star hotel, increased 100 percent.

One of the hallmarks of the announcement was that the poor and hardcore poor, most of them are away and outside the mainstream of development have their well-being at the top of the mind of Prime Minister Najib Tun Razak, himself a Dewan Rakyat representative of a rural constituency.

There are many other good news to some us across the board. Cheers!!

For the more than a million Government servants, an RM500 assistance will be in our bank account by end of the year, fell short of what what was expected of a month's bonus. Perhaps a bonus is a bane to the Putrajaya Administration but then again, half of a K is good enough and I shall "Terima Kasih Boss!" and "Alhamdulillah, Syukur Nikmat Allah SWBT".

And the many thousands pensioners will also get their share of the financial assistance. That means my sister and her husband who have left the armed forces years ago.

So, is this a good government or a good government or what? I say this is a pragmatic government with good intention and the Rakyat in its mind.

Thank You Prime Minister Najib, Sir!

WHERE DO I BEGIN?...

It has to start somewhere...whatever you want to call it -- Bangsa Malaysia or 1Malaysia. These concepts or again whateva they are named have to originate from something, somewhere or elsewhere.

Shall we say that Bangsa Malaysia which may take a lifetime to be achieved and accomplished or attained, has to modestly start from a nucleus, and in this context our primary nursery to nurture future Malaysians and mould them into a cohesive race which we now called Bangsa Malaysia.

The primary nursery should be our school, hence 1school, and taking Prime Minister Najib Tun Razak's 1Malaysia concept, it could never be so apt as to consider that 1school for all is a good start.

And that 1school should be Sekolah Kebangsaan, period.

Having said that, utarawan supports 1Sekolah Untuk Semua (SSS) campaign, for it is the prelude, preamble and prerequisite to either Bangsa Malaysia or 1Malaysia.


Bangsa Malaysia : Satu Bangsa, Satu Bahasa, Satu Negara, Satu Suara, Satu Jiwa dan Satu Perjuangan untuk 1Malaysia dan 1Malaysia : Rakyat Didahulukan, Pencapaian Diutamakan...

JANGAN LA DOK BUTA SEJARAH...

Petikan menarik ini dipetik daripada BERNAMA...

Rakyat Malaysia dari mana-mana kaum yang mempersoal atau mempertikaikan Perkara 153 dalam Perlembagaan negara yang mengiktiraf kedudukan dan hak istimewa orang Melayu dan Bumiputera adalah buta sejarah dan tidak memahami Perlembagaan, kata pakar sejarah Prof Emeritus Tan Sri Dr Khoo Kay Kim.

Beliau berkata kedudukan Orang Melayu sudah ditetapkan pada zaman dahulu iaitu ketika zaman penjajahan British lagi.

“Bila British sampai ke Tanah Melayu, mereka dapati terdapat beberapa tempat di Semenanjung sudah mempunyai kerajaan dan mereka mengiktiraf kerajaan tersebut.

“Kerajaan itu ada ramai rakyat (orang Melayu) dan bagi British, rakyat kepada raja itu mempunyai hak yang khusus, orang lain yang datang dan menetap di Tanah Melayu bukan rakyat raja, oleh demikian mereka tidak dapat menikmati hak yang ada pada orang Melayu,” katanya dalam satu temubual dengan Bernama di Kuala Lumpur.

Beliau berkata orang bukan Melayu di Semenanjung pada ketika itu bukanlah warga negara ataupun rakyat raja dan mereka hanya berpeluang untuk memohon kewarganegaraan apabila Persekutuan Tanah Melayu ditubuhkan pada 1 Feb 1948.

“Apabila British mula merancang penubuhan Persekutuan Tanah Melayu sebagai sebuah negara bangsa, apa yang sudah wujud disambung, menjelang tahun 1957, Perlembagaan Persekutuan digubal dan dimasukkan perkara-perkara yang sudah wujud,” katanya.

Justeru, kata Khoo, rakyat khususnya kaum-kaum lain perlu sama-sama menghormati hak dan keistimewaan orang Melayu yang termaktub dalam Perlembagaan kerana pada ketika ia digubal dahulu, kaum lain sendiri sudah bersetuju dengan perkara-perkara yang dimasukkan dalam Perlembagaan tersebut.


ASAL USUL KEDUDUKAN ISTIMEWA ORANG MELAYU


“Kedudukan istimewa orang Melayu telah bermula sejak dahulu dan berasaskan sistem kerajaan yang wujud di Semenanjung Tanah Melayu. Di Semenanjung, sejak 1895 sudah ada sembilan kerajaan yang kekal sampai ke hari ini,” katanya.

Perlembagaan telah dirangka berdasarkan nasihat daripada Suruhanjaya Reid yang telah melakukan kajian pada tahun 1956, Perlembagaan itu kemudian berkuatkuasa apabila negara mencapai kemerdekaan pada 31 Ogos 1957.

Perkara 153 Perlembagaan Malaysia memberi hak kepada Yang di-Pertuan Agong, bertanggungjawab menjaga hak-hak dan keistimewaan orang Melayu dan Bumiputera mana-mana negeri Borneo (Sabah dan Sarawak) serta kepentingan-kepentingan sah kaum-kaum lain mengikut peruntukan perkara ini.

Ia juga secara terperinci menjelaskan bagaimana kerajaan persekutuan mempertahankan kepentingan orang Melayu dan Bumiputera dengan menetapkan kuota untuk kemasukan perkhidmatan awam, biasiswa dan pendidikan awam, pemberian permit dan lesen perniagaan.

Khoo berkata punca mengapa kebelakangan kini terdapat pihak-pihak yang mempersoalkan mengenai hak-hak dan keistimewaan yang dinikmati oleh orang Melayu adalah kerana masyarakat pada masa kini sudah buta sejarah.

“Orang tak faham (Perlembagaan)…jahil, mereka tidak tahu apa yang boleh dilakukan dan apa yang tidak boleh dilakukan, tidak perlu ada perbincangan atau perbahasan mengenai Perlembagaan kerana apa yang penting ikut saja undang-undang yang telah diguna pakai sejak dulu,” katanya.

Beliau berkata sekiranya Perlembagaan mahu dipinda, persetujuan daripada dua pertiga Anggota Parlimen perlu dicapai dan mendapat perkenaan Yang di-Pertuan Agong.

Katanya, sesiapa yang mahu menghapuskan atau meminda Perkara 153 pula, perlu mendapatkan persetujuan orang Melayu dan Bumiputera terlebih dahulu selain majoriti di Parlimen dan perkenan Seri Paduka Baginda.

“Kalau Perkara 153 perlu dipinda atau dihapuskan, keseluruhan orang Melayu mesti setuju, kalau orang Melayu rasa belum sedia untuk pinda, maka ia tidak boleh dipinda,” katanya.

Bulan lepas, MCA menggariskan 13 resolusi pada Kongres Ekonomi Cina antaranya meminta kerajaan mementingkan keupayaan merit dan bukannya kuota bagi memberi peluang kepada semua pihak untuk bersaing secara sihat dan adil.

Kenyataan ini secara tidak langsung menggesa kerajaan agar memansuhkan Perkara 153 dan cuba mempertikaikan tanggungjawab yang ada pada ketua negara iaitu Yang di-Pertuan Agong yang memelihara hak dan keistimewaan orang Melayu.


ADA CADANGAN PERLEMBAGAAN SEKARANG DIPINDA?


Mufti Perak Tan Sri Harussani Zakaria semasa menjadi panel wacana Perpaduan Ummah Dalam Kesedaran Penghakisan Hak Orang Melayu di Ipoh bulan lepas pula mendedahkan bahawa ada perlembagaan baru dibuat oleh pihak tertentu bagi menggantikan Perlembagaan Persekutuan yang akan menyisihkan hak-hak orang Melayu dan juga Islam yang dijamin dalam Perlembagaan sekarang.


TIDAK HABIS DENGAN BUKAN MELAYU, ADA ORANG MELAYU PULA YANG MEMPERSOALKAN KEDUDUKAN ORANG MELAYU DALAM PERLEMBAGAAN?


Terbaru, pada Selasa lalu, Anggota Parlimen Lembah Pantai Nurul Izzah Anwar menulis dalam portal berita The Malaysian Insider bahawa idea ‘hak orang Melayu’ yang dibawa oleh Pertubuhan Pribumi Perkasa (Perkasa) hanya satu gagasan ideologi dan falsafah yang tidak berakarumbikan Perlembagaan.

Nurul Izzah berkata, adalah penting untuk ditekankan bahawa Suruhanjaya Reid, yang merangka Perlembagaan, melihat Perkara 153 sebagai pendekatan sementara dan tertakluk kepada kajian semula selepas 15 tahun oleh Parlimen.

Berang dengan kenyataan wakil rakyat PKR itu, penganalisis politik Prof Datuk Dr Zainal Kling berkata Nurul Izzah perlu meletak jawatan sebagai Anggota Parlimen kerana membuat tafsiran yang salah tentang hak-hak Melayu serta menyeleweng dan menipu rakyat.

“Dia jahil dan sedang keliru. Dia tidak tahu bahawa Laporan Reid hanyalah syor-syor yang dipinda oleh kertas putih yang diterbitkan di London tentang Perlembagaan Tanah Melayu,” katanya.

Zainal turut mendesak kerajaan agar meneliti kenyataan Nurul Izzah itu kerana orang yang mempersoalkan hak-hak dan keistimewaan orang Melayu yang termaktub dalam Perlembagaan telah melanggar undang-undang dan Akta Hasutan 1948.

“Kerajaan mesti teliti ucapan-ucapan seperti ini sama ada ia boleh disabitkan dengan Akta Hasutan, jika ya, maka pihak itu boleh didakwa,” katanya.

Zainal, pensyarah di Fakulti Sains Kemanusiaan, Universiti Pendidikan Sultan Idris (UPSI), tidak menafikan bahawa wujudnya gerakan yang dilakukan oleh orang bukan Melayu untuk menghapuskan hak Melayu dan orang Melayu itu sendiri.

“Ia seperti ideologi asing yang dicetuskan di Singapura pada sekitar 1963-1964 yang ingin memecahkan Malaysia, seluruh rakyat harus menentang gerakan ini kerana ia akan menyebabkan pergolakan rakyat,” katanya.


BUKAN MELAYU MENJADI WARNEGARA KERANA DIBENARKAN PERLEMBAGAAN


Beliau berkata kaum lain telah diintegrasikan sebagai warga negara melalui undang-undang, maka semua yang menjadi warga negara atau rakyat mesti patuh pada undang-undang dalam Perlembagaan, jika tidak perasaan taat setia dan cinta kepada negara mereka boleh dipersoalkan.

“Mereka jadi rakyat kerana Perlembagaan benarkan, jadi mereka mesti hormat sepenuhnya kepada Perlembagaan, dan menjadi tanggungjawab mereka untuk menjunjung tinggi Perlembagaan negara. Kalau tak kita boleh persoalkan kerakyatan dan taat setia mereka,” katanya.

Zainal berkata Perkara 153 amat penting bagi melindungi dan membantu orang Melayu dan Bumiputera khususnya yang berada di luar bandar dan pedalaman.

“Orang kampung, Orang Asli dan Bumiputera di Sabah dan Sarawak yang duduk di luar bandar dan pedalaman mesti dibantu, kerajaan wajib laksanakan Perkara 153 demi kesejahteraan rakyat dan membela golongan yang tidak dapat menikmati kemudahan yang canggih seperti di bandar,” katanya.

Pensyarah Pusat Pengajian Sains Kemasyarakatan Universiti Sains Malaysia (USM) Prof Dr Ahmad Atory Hussain berkata semua kaum di Malaysia perlu menghormati perkara yang termaktub dalam Perlembagaan kerana jika ia tidak dipelihara maka akan berlaku perpecahan dan ketidakstabilan di negara ini.

Beliau berkata ketika Tanah Melayu menuntut kemerdekaan lagi sudah wujud suasana tidak puas hati mengenai Perlembagaan tetapi ia hanyalah daripada golongan minoriti.

“Sekarang golongan minoriti ini sudah dapat akses ke dalam blog-blog dan media, dulu tidak ada, sekarang sudah ada kebebasan bersuara dan kita nampak seolah-olah ramai yang menentang, sebenarnya tidak,” katanya.

Ahmad Atory berkata kaum lain tidak patut mempersoalkan mengenai kuota yang dinikmati oleh orang Melayu dan Bumiputera kerana dengan adanya kuota tersebut orang Melayu akan boleh bersaing dengan kaum lain yang lebih maju.

“Melayu ketinggalan, jika tiada kuota kaum lain akan bolot semua dan tiada yang tinggal. Kalau (benar dakwaan kononnya) kita nafikan hak kaum lain maka tiada orang Cina yang jadi bilionaire,” katanya.

Ahmad Atory berkata kerajaan selaku pelaksana hak dan keistimewaan orang Melayu perlu ada mekanisme tertentu untuk mengurus pihak-pihak yang tidak bersetuju dengan perkara yang termaktub dalam Perlembagaan.

“Kerajaan perlu ada program kenegaraan, mata pelajaran Sejarah amat penting untuk generasi masa depan mengenal sejarah kemerdekaan negara, kerajaan juga perlu ada hujah dan fakta untuk menerangkan kepada golongan-golongan ini mengenai sejarah negara,” katanya.


TERLAJAK SEJARAH ATAU BUTA SEJARAH?


Beliau berkata pemimpin-pemimpin terdahulu yang merangka Perlembagaan telah “terlajak sejarah” iaitu mereka tidak menjangka sama sekali bahawa fasal-fasal yang termaktub dalam Perlembagaan ditentang hebat oleh kaum bukan Melayu pada zaman sekarang.

“Kalau mereka jangka mungkin ada beberapa perkara yang boleh dibetulkan, tetapi kita tidak boleh nak kata apa, sudah terlajak sejarah, bapa-bapa kemerdekaan sudah buat benda ini (Perlembagaan),” katanya.

Beliau berkata fenomena “terlajak sejarah” itu kini terpaksa dipikul oleh generasi sekarang di mana tanggungjawab yang ada adalah lebih berat daripada tokoh-tokoh terdahulu selaras dengan peredaran zaman. -- BERNAMA

MORE THAN JUST A FLAG-GIVING DEPARTMENT, ISN'T IT?...

I came across this good read today by a former journalist Jailani Harun at http://justread-whatever.blogspot.com/ on how and what the Government should do with the mainstream media.

He asked Prime Minister Najib Tun Razak whether he trusts them and does he believe everything they write and publish.

That is why mainstream media should be free of political control, he said, adding that : “ the government already have Bernama, RTM and its radio stations. Tying Utusan to Umno, NSTP to Umno or Nanyang Siang Pau to MCA, for instance will only make them the government tools and propaganda machineries.”

Jai, as he is popularly known to us has also made an interesting note…

We are not living in the 60s, 70s and 80s where newspapers and TV stations were very important in disseminating news and information.

The Information Department (Jabatan Penerangan) used to be very important in carrying out such tasks but I think it is high time for it (Jabatan Penerangan) to be dissolved for its redundancy.

That's what Jai has to say.

In my opinion, which i beg to differ, however, asking for dissolution of the department is probably not a good idea at the moment, but perhaps a re-invention of the department, a re-look at its approaches and policies and maybe an infusion of some sense of professionalism.

Or an infusion (read: bring on new players) of new blood (plural) at the top of the pyramid?

It is wise to call for opening of its door to real professionals from the public sector with vast experience in media and communication that have touched base with the masses with their media and communication campaigns thus far.

And we are talking about successfull campaigns that drove home the messages to the hilt.

Enuf said, we have a good number of Malaysians capable to deliver effectively.

A cross fertilization of sort perhaps, an introduction of contemporary ways and measures to really get Government messages to the ground and the grassroots and top-ringgit communicators to be roped in for national service.

In short, open the doors, open up the posts and get real professionals for the assignment.

We are told that most of the department’s officers are not bilingual, with poor command of English! Hence, not much could be expected from them, now in the advent world of media and communication.

Following are two excerpts of news from Bernama about the current state of news of the department.

In all intent and purposes, we ought to think that the department’s assignment and core business are much more than just distributing Jalur Gemilang in conjunction with the National Day, or what some of us out there had seemed to miss the plot when naming it Hari Kemerdekaan, or Independence Day!


Read these…

KUALA TERENGGANU, 30 Ogos (Bernama) -- Jabatan Penerangan negeri Terengganu mengagihkan kira-kira 6,000 Jalur Gemilang kepada pengguna jalan raya sempena ulang tahun kemerdekaan negara ke-53 esok.

Pemangku Pengarah jabatan itu Mustafa Abdul Kadir berkata pengagihan bendera kebangsaan itu dibuat untuk menyemarakkan sambutan kemerdekaan pada setiap tahun


SEREMBAN, 27 Ogos (Bernama) -- Jabatan Penerangan Negeri Sembilan pada Jumaat mengadakan kempen kibar Jalur Gemilang sempena sambutan Hari Kebangsaan ke-53 dengan mengedarkan 4,000 Jalur Gemilang kepada orang ramai untuk dilekatkan pada kenderaan.

Pengarahnya Hashim Bedu berkata 2,000 Jalur Gemilang itu diagihkan di hentian teksi Terminal 1 di sini manakala selebihnya di perkarangan Wisma Persekutuan di sini.

Both of the department could not get the celebration's name correct and they were equally confused, as whether it is Hari Kebangsaan (National Day) or Hari Kemerdekaan (Independence Day) ...

Wither, eh?

SELAMAT MENYAMBUT HARI KEBANGSAAN KE 53...

Tiga Satu Bulan Lapan Lima Puluh Tujuh ... Hari Mulia NegaraKu Merdeka!

Itulah lirik lagu arwah Sudirman Arshad yang kini berkumandang di semua media elektronik saban hari menjelang sambutan Hari Kebangsaan kita , hari ini 31 Ogos 2010. Mungkin inilah satu-satunya artis Melayu Islam Malaysia yang patriotik. Arwah berpendidikan dan patriotik.

Sekali lagi negara dan rakyat kita menyambut Hari Kebangsaan dan 16 hari selepas ini Hari Malaysia pada 16 September, disambut sempena pembentukan Malaysia dengan penyertaan Sabah dan Sarawak dalam satu persekutuan yang mengamalkan demokrasi berparlimen dan raja berpelembagaan.

Kita Merdeka (bermakna mencapai kemerdekaan) hanya sekali, pada 31 Ogos 1957 dan sekali kita merdeka tidak bermakna kita akan merdeka selamanya. Ini bermaksud bahawa kemerdekaan sesebuah negara itu tidak boleh dipandang atau diambil secara sambil lewa kerana ia tidak datang dengan sendirinya, berkemungkinan tidak akan kekal selamanya.

Seperti kata Perdana Menteri Keempat kita Tun Dr Mahathir Mohamad, mencapai kemerdekaan bagi sesebuah negara itu memanglah sukar. Yang menjadi lebih sukar ialah mempertahankan kemerdekaan sesebuah negara itu.

Selamat Hari Kebangsaan...Merdeka! Merdeka! Merdeka!

*Gambar Ehsan Rocky's Bru